Таким фактором являются различные неоднозначные аббревиатуры, допускающие неправильное толкование и интерпретацию при различных обстоятельствах. Американскими и британскими специалистами было изучено и проанализировано около тридцати тысяч случаев совершения врачебных ошибок. В результате этого исследования было установлена прямая или косвенная причина 5% случаев с летальным исходом, которая была обусловлена неверно понятыми сокращениями в документах.
Например, в большинстве случаев ошибка заключалась в неправильной дозировке назначаемых медицинских препаратов. Эксперты призывают медицинских работников использовать в своих записях и документации только сокращения, исключающие двоякое их толкование.
Так например, наличие существующих в медицинских сокращениях проблем с их унификацией выявил эксперимент, проведенный с использованием архивных материалов детского отделения больницы Heartlands hospital в Бирмингеме. Врачам различных специализаций демонстрировались аббревиатуры и сокращения имеющиеся в документах. Педиатры правильно интерпретировали от 56 до 94% из них, а врачи других специализаций — лишь от 31 до 63%.
