Примерно половина травм позвоночника заканчивается инвалидностью пациента. Врачи здесь бессильны — нарушение прохождения нервных импульсов по поврежденному спинному мозгу вызывает паралич мышц ниже места травмы. Таким больным может помочь электронейростимулятор, разработанный американскими учеными.
Это устройство представляет собой небольшую коробочку, имплантируемую в спинно-мозговой канал пациента в месте повреждения. Оно создает слабые электрические импульсы, стимулирующие нейроны ниже места травмы. Первым носителем прибора стал 44−летний американец Кен Паулсон, пострадавший в результате дорожно-транспортного происшествия. Даже спустя несколько месяцев после травмы он не мог самостоятельно передвигаться из-за сильной слабости в ногах. Но когда хирурги из Регионального медицинского центра Феникса (штат Аризона) имплантировали ему электростимулятор, ситуация быстро улучшилась: спустя 4 месяца после операции, Паулсон стал способен передвигаться самостоятельно. Если раньше степень его двигательных нарушений оценивалась в 8 баллов по десятибалльной шкале, то теперь этот показатель не превышает двух.
Специалисты считают, что электронейростимуляторы — единственный эффективный способ помочь пациентам с травмой спинного мозга. Проводимые сейчас исследования в области эмбриотерапии, то есть восстановления поврежденной нервной ткани с помощью эмбриональных стволовых клеток, дадут первые результаты в лучшем случае через несколько лет. А тем временем в инвалидных креслах окажутся еще десятки миллионов людей.
