Подсчитать количество различных видов микробов, населяющих Землю, невозможно. Наука смогла изучить и классифицировать лишь небольшую часть микроскопического мира.
Однако ученые полагают, что новая статистическая система подсчета дает им, по крайней мере, возможность прикинуть разнообразие видов бактерий, существующих, к примеру, в тонне земли и сделать разумные допущения в больших масштабах.
Такая информация имеет практическую ценность для инженеров-экологов, которые борются с загрязнением окружающей среды. Чем разнообразнее «население» очистных экологических систем, тем больше примесей и загрязняющих веществ они могут переработать.
Ученые из университета города Ньюкасл на Тайне, Великобритания, подсчитали количество отдельных клеток в небольших образцах, а затем измерили относительную концентрацию в этих образцах преобладающих видов бактерий.
Применив полученные соотношения в больших масштабах, ученые прикинули, что типичный образец океана содержит 160 видов бактерий на миллилитр, почвы – от 6 400 до 38 000 на грамм, а канализационных стоков — всего 70 видов на миллилитр.
По подсчетам британских ученых, во всемирном океане может содержаться примерно 2 миллиона различных видов бактерий, а вдвое большее количество может вполне вместиться в средний задний дворик (всего тонна земли).
Подсчитать количество различных видов микробов, населяющих Землю, невозможно. Наука смогла изучить и классифицировать лишь небольшую часть микроскопического мира. 
