Испытание страхом

(Все описанные ниже события абсолютно достоверны. Изменено только имя главного героя)

— Почему именно я? — спрашивал он себя в отчаянии. — Сколько ребят вокруг сидят на стероидах и ни у кого никаких опухолей в печени! А ведь я всегда принимал такие маленькие дозы! Нет, этого просто не может быть!
Врачи, перешептываясь, рассматривали изображение на экране ультразвукового аппарата. «Черт! — выругался про себя Джим. — Почему они не скажут прямо, что я скоро умру?»
— Объясните же наконец, в чем там дело! — не выдержав, почти закричал он.
Доктор повернулся к нему:
— Кроме опухоли, мы обнаружили еще кое-какие отклонения и пока не можем сказать точно, с чем они связаны. Сама по себе опухоль небольшая, и, возможно, доброкачественная — если судить по внешним признакам. Может быть, это всего лишь сосудистая ангиома. Но вдобавок печень у вас слишком уплотнена у верхнего края, а почему — неизвестно.
«Господи! — подумал Джим. — Как это так — неизвестно? Они что, в отгадалки играют?» Сердце у него сделало перебой.
— Пойду, посоветуюсь с эндокринологами, — сказал один из врачей и вышел из кабинета.
Джим отвернулся к стене, едва сдерживая вдруг накатившуюся тошноту. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет наружу.
— Да не волнуйся ты, — похлопал его по плечу приятель-врач, который и предложил ему пройти профилактическое обследование. — Наверняка тут нет ничего страшного. Просто нам надо еще кое-что проверить. Одно могу сказать почти наверняка: это не рак, иначе твоя печень на экране выглядела бы иначе. Впрочем, сейчас подойдет специалист и выскажется точнее.
Дверь открылась и вошел еще один врач. Он долго и внимательно вглядывался в изображение на экране, и наконец, повернувшись к Джиму, сказал успокаивающим голосом:
— По-моему я узнаю этот тип опухоли. Странно, но такие опухоли в основном встречаются у тех, кто по состоянию здоровья вынужден принимать гормональные препараты. Ну, а у вас, судя по внешнему виду, со здоровьем все в порядке. Скажите, вы никогда не проходили гормональную терапию?
— Нет, — отрицательно качнул головой Джим и про себя с тоской подумал: «Боже, но ведь стероидные таблетки такие крошечные…»
— Ну что же, тогда нужно взглянуть на опухоль поближе. — Врач направился к двери. — Я договорюсь в отделении неврологии, чтобы вам сделали компьютерное сканирование.
Джим едва заставил себя подняться с места. Ну и ну! А ведь он пришел в больницу с самочувствием на миллион долларов! И вот нате вам: подозрение на рак! Джим знал, что с раком печени живут не дольше полугода…
По длинному больничному коридору его провели в просторный кабинет, где прямо посередине стоял огромный аппарат — компьютерный томограф. Сестра попросила Джима одеть больничную рубашку. Переодеваясь он говорил сам с собой: «Я знаю, что со мной все будет в порядке. Это не рак. Я уверен, это не рак!..» Невольно он стал думать о смерти. Как глупо было играть в эти игры! Почему он отворачивался от общеизвестных вещей и закрывал глаза на мнения специалистов? Ведь знал, всегда знал, что стероиды опасны, — но, как и все, верил, что от небольших доз никакого вреда не будет. «Ты идиот, Джим, — проговорил он сквозь зубы. — Проклятые стероиды!»
Дверь открылась, вошла еще одна медсестра и сходу засыпала его вопросами:
— Как вы переносите препараты йода? После того, как поедите рыбу, не бывает болезненных явлений — зуда, дурноты, головокружения?
— Я… не знаю. Вроде бы… нет. Кажется, никогда такого не было, -выговорил Джим, с трудом понимая, о чем его спрашивают.
Медсестра пояснила, что сейчас введет ему в вену красящее соединение воды, чтобы лучше видеть опухоль на экране томографа. Джим покорно забрался на длинный стол, с отвращением глядя в открытый зев бездушного аппарата, который через несколько минут, возможно, вынесет ему кошмарный приговор. Стол начал двигаться, и Джим медленно въехал внутрь томографа, только голова осталась снаружи. Голос сестры проговорил откуда-то сбоку:
— Вдохните поглубже… А теперь задержите дыхание. Держите, держите… Все, можно выдохнуть. А теперь снова вдохните… Так повторялось много раз. «Почему? — взволнованно думал Джим. — Ведь поначалу они говорили, будто хватит пары снимков… Значит, точно что-то не так!»
Наконец, все закончилось, Джим оделся, и его провели в соседний кабинет, чтобы просмотреть снимки.
— Видите, — один из врачей указал на четкое пятно в центре снимка. — Это и есть ваша опухоль. Она всего два сантиметра длиной, а вообще-то опухоли представляют угрозу для жизни только когда разрастаются больше чем на восемь сантиметров и начинают изнутри давить на ткани печени. Так что пока будем за ней просто наблюдать. Сегодня нельзя точно определить, кровоточит она или нет. Надо будет повторить сканирование месяца через три-четыре. Кстати, на этом снимке уплотнение клеток по краю печени не так заметно, как при ультразвуковом обследовании. Возможно, там просто случился какой-то сбой: одна из долей печени наложилась на другую, вот и получилась темная область.
Другой доктор добавил:
— Тем не менее, для верности все-таки лучше сделать сканирование с ядерно-магнитным резонансом.
Первый врач кивнул.
«Проклятье, когда же это кончится!» — выругался про себя Джим.
Врачи проводили его в лифт, подняли на два этажа вверх и провели в кабинет, уставленный супер-современной техникой. Там находился еще один доктор.
— Ну, что тут у нас? — спросил он.
— Вроде бы доброкачественная ангиома в печени. Мы просто хотим уточнить диагноз, — отозвался один из врачей.
Новый доктор обратился к Джиму:
— Сейчас я введу вам в вену красящее вещество, которое очень быстро попадает в печень. Ваша печень постепенно будет впитывать его, и вот на этом экране станет окрашиваться зеленым. Видите, контуры у печени черные. Когда она полностью впитывает краситель, даже эти контуры становятся зелеными. Все очень просто: если печень окрасится неравномерно и экран покажет темные или, наоборот, бледные пятна, значит, некоторые ткани печени не впитывают краситель — то есть они больны. В таких случаях мы делаем биопсию -своего рода мини-операцию, во время которой отрезаем микроскопический кусочек ткани и отправляем на анализ специалисту. Ну а тот уже определяет, в чем дело. Возможно, что это рак, но, может быть и нет. Болезней печени несколько десятков, а в наши дни становится все больше из-за плохой экологии.
При мысли о том, что ему предстоит собственным глазами увидеть на экране решение своей судьбы Джиму стало откровенно не по себе. Пытаясь скрыть свое состояние, Джим попросил разрешения выйти в туалет.
Впервые за этот кошмарный день он остался наедине с самим собой. Он никогда не считал себя верующим, но сейчас склонил голову, молитвенно сложил руки и зашептал: «Господи, помоги мне! Я не хочу умирать! Подари мне жизнь!»….
Доктор ввел краситель и сказал:
— Ну вот, теперь будем смотреть на экран.
Джима от волнения бросило в жар. — Да, — подумал он, — сейчас я впервые увижу на экране не мыльную оперу, а свою собственную судьбу.
С замиранием сердца он следил, как появляются перед ним первые проблески зеленого цвета. Вот еще, и еще… Доктор всмотрелся в экран.
— Пока что дела идут хорошо, — сказал он. — Через пару минут все станет ясно.
Скоро печень полностью окрасилась зеленым. Доктор выключил экран, вытащил снимок и сказал:
— Теперь дело за рентгенологами.
Джима отвезли вниз, в отделение рентгенологии. Снимок передали одному из специалистов, тот внимательно изучил его и наконец сказал:
— Ну что ж, на мой взгляд, никакого уплотнения краев печени нет. Придраться здесь не к чему!
Прежде, чем кто-нибудь успел вымолвить слово, Джим пулей вылетел из комнаты. Подняв глаза к потолку, он проговорил: Спасибо тебе. Господи!
Приятель-врач вышел в коридор следом.
— Поздравляю, дружище! — воскликнул он. — Сказать по правде, ты был на волоске! А теперь тебе лишь остается сдать кровь на анализ. И помни, что через некоторое время обследование придется повторить.
Они оба спустились вниз, в кабинет забора крови.
— Итак, — сказал приятель Джима, — давайте теперь поговорим начистоту.
Я-то знаю, что ты принимаешь стероиды — отсюда и опухоль. Опухоль эта, похоже, доброкачественная и прямой опасности не представляет, по крайней мере пока вдруг не начнет расти. Кстати говоря, некоторые из опухолей, рост которых спровоцирован употреблением гормонов, со временем могут уменьшиться или совсем исчезнуть, — разумеется, при условии отказа от стероидов. Мы обязательно повторим обследование, и посмотрим, как себя ведет твоя опухоль — растет она, остается прежней или, Боже упаси, увеличивается.
И вот тебе совет: никаких стероидов!
Запомни, такие опухоли под действием гормональных препаратов нередко перерождаются в раковые!
Джим вышел из больницы, едва переставляя ноги. Как будто провел бой с Майком Тайсоном! А что если бы он упустил время и продолжал принимать анаболики? Наверняка заработал бы рак! «А ведь сегодня, — подумал он, — многие применяют стероиды… Страшно даже представить, сколько „качков“ вокруг медленно убивают себя!»
Еще долго Джим просыпался в холодном поту от одного и того же кошмара: ему снилось, будто врачи ставят ему неумолимый диагноз: рак печени…
Понятно, что больше он никогда не принимал стероиды. Так что в каком-то смысле все случившееся пошло ему на пользу: он остановился вовремя.
Сколько же таких, кто не успел этого сделать!

«Flex»