Ученые создали новую технологию, способную в будущем вернуть зрение людям, потерявшим способность видеть. Японские исследователи объявили о том, что им удалось успешно вырастить светочувствительные рецепторы, глазные палочки, из радужной оболочки глаза крыс. Несмотря на то, что исследование все еще находится на самой ранней стадии, специалисты предсказывают, что этот метод может быть с успехом применен и на человеке. Если это действительно достижимо, то в скором будущем врачи смогут выращивать рецепторы из собственной радужной оболочки пациента, что значительно уменьшит возможность отторжения ткани. В настоящее время не существует какого-либо эффективного лечения повреждений сетчатки глаза, вызываемых дегенеративными болезнями. Это часто приводит к полной потере зрения, поскольку поврежденные клетки не восстанавливаются. Японские ученые извлекли клетки из радужной оболочки глаза, контролирующей количество света, попадающего в глаз. Известно, что эти клетки не чувствительны к свету. Затем, в лабораторных условиях, исследователи изменили эти клетки таким образом, что они приобрели чувствительность к свету. Такие клетки потенциально уже могут быть трансплантированы в сетчатку. Основная часть изменений, проделанных с клетками, заключалась в добавлении гена Crx, обычно обнаруживаемого у зрелых клеток сетчатки. При добавлении этого гена клетки начали синтезировать светочувствительный белок родопсин. Как известно, сетчатка — светочувствительная мембрана в задней части глаза, клетки которой при стимуляции светом инициируют перенос сигнала по волокнам нервов, что впоследствии интерпретируется мозгом как зрительные изображения. Несмотря на то, что полное излечение слепоты все еще недостижимо, ученые воодушевлены тем фактом, что радужная оболочка глаза и сетчатка обладают сходными характеристиками своего развития.
